Таким образом, сложилась такая абсурдная ситуация, что с этого года и впредь будет существовать огромное число товарных знаков, которые можно не использовать пять лет, а также будет все возрастающее число товарных знаков, которые можно не использовать три года. Первые – это те, которые заявлены до 27 декабря 2002 года, вторые – после.

Как известно, такая ситуация сложилась по результатам рассмотрения в арбитражных судах спора между Палатой по патентным спорам, ООО «РОЛОНИ» и ООО НПО «Русская инновационная компания». В феврале 2005 года Федеральный арбитражный суд Московского округа составил соответствующее Постановление по данному делу (КА-А40/13353-04), толкование которого и заставляет применять закон таким абсурдным, на наш взгляд, образом.

Признаться, ранее автор настоящей публикации полагал, что именно Роспатент и Палата по патентным спорам неправильно истолковали это Постановление, что на самом деле оно не несет в себе такого смысла и таких выводов о действии во времени нормы о трехлетнем сроке неиспользования товарного знака. Однако подробное изучение текста Постановления суда кассационной инстанции не оставляет сомнений в том, что суд это и имел в виду.
Давайте взглянем на обстоятельства этого судьбоносного спора и посмотрим, как он рассматривался.

Итак, 28 января 2001 года на имя ООО НПО «Русская инновационная компания» (далее – «РИК») был зарегистрирован товарный знак «От Михалыча» (свидетельство РФ №184100). ООО «РОЛОНИ» обратилось в Палату по патентным спорам с заявлением о досрочном прекращении регистрации этого знака в связи с его неиспользованием. Поскольку заявление подавалось уже после изменения Закона РФ о товарных знаках, то в нем вполне естественно, как тогда всем казалось, был указан трехлетний срок неиспользования. Палата по патентным спорам установила, что за последние три года перед подачей этого заявления РИК действительно не использовала свой товарный знак, и потому 18 июня 2004 года вынесла решение о досрочном прекращении регистрации.

РИК обратилась в Арбитражный суд г. Москвы с заявлением об отмене этого решения Палаты. Суд первой инстанции, принимая доводы компании РИК, посчитал, что в данном случае подлежит применению пункт 3 ст. 2 Закона РФ «О внесении изменений и дополнений в Закон РФ «О товарных знаках, знаках обслуживания и наименованиях мест происхождения товаров». В этом пункте указано, что «к обозначениям, заявленным на регистрацию до даты вступления в силу настоящего Федерального закона, применяются требования, предусмотренные законодательством, действующим на дату подачи заявки». Соответственно, поскольку заявка на товарный знак была подана во время действия старой редакции Закона, то суд пришел к выводу, что применение сокращенного трехлетнего срока противоречит этому положению.

Конечно, ошибочность этого вывода у Палаты по патентным спорам не вызвала сомнений. В кассационной жалобе (в порядке апелляции дело не рассматривалось) Палата привела два совершенно правильных, на наш взгляд, довода против решения суда первой инстанции. Суд неправильно применил приведенный пункт 3 статьи 2 Закона о внесении изменений в Закон РФ о товарных знаках, поскольку в этом пункте говорится о требованиях, предъявляемых к обозначению при оценке его охраноспособности (ст. 6, 7 Закона РФ о товарных знаках), а не о правах и обязанностях в отношении него. К слову, во всей статье 2 говориться только о таких требованиях и о процессуальных вопросах рассмотрения заявлений и возражений. Второй довод состоял в том, что не было учтено, что гражданское законодательство основывается на признании равенства участников регулируемых им отношений (ст. 1 ГК РФ), а потому новый срок возможного неиспользования должен применяться после его введения ко всем знакам. В противном случае, у одних правообладателей будут одни права и обязанности, а у других – другие.

К сожалению, этот второй довод, который и подразумевал всю абсурдность и невозможность той ситуации, которая сейчас сложилась, был оставлен без внимания. Мотивы, по которым окружной арбитражный суд его не принял, в Постановлении кассационной инстанции не содержатся.

Что касается первого довода, то окружной суд с ним согласился. Однако по обязанности использовать товарный знак (по сроку возможного неиспользования) вывел правило, по своей сути аналогичное процитированному выше пункту 3: «при рассмотрении всех возражений, жалоб, заявлений в отношении заявленных обозначений применяются требования, предусмотренные законодательством, действовавшим на дату подачи соответствующей заявки». Действительно, суд кассационной инстанции под требованиями законодательства здесь уже имел в виду вообще все нормы о правовом режиме товарных знаков, включая обязанности правообладателя.

Приходя к такому выводу, суд основывался на положениях Гражданского кодекса РФ о действиях гражданского законодательства во времени. В силу статьи 4 Гражданского кодекса РФ акты гражданского законодательства не имеют обратной силы и применяются к отношениям, возникшим после введения их в действие. Действие закона распространяется на отношения, возникшие до введения его в действия только в случаях, когда это прямо предусмотрено законом, чего в данном случае не было.

Таким образом, нет никаких сомнений в том, что Арбитражный суд Московского округа действительно посчитал так: раз товарный знак заявлен тогда, когда закон позволял его не использовать пять лет, то эта норма, определяющая правовой режим товарного знака, должна действовать в отношении этого знака всегда, т.к. применение новой нормы о трехлетнем сроке к ранее заявленным товарным знакам не предусмотрено.

К сожалению, надзорная жалоба, которую подготовила Палата по патентным спорам, Определением трех судей Высшего арбитражного суда РФ не была передана на рассмотрение Президиума этой высшей судебной инстанции.

В целях внесения определенности в свою правоприменительную деятельность и для исключения отмены своих решений Палате по патентным спорам пришлось издать соответствующие внутренние инструкции, которые теперь требуют в заявлении о досрочном прекращении знака, заявленного до внесения изменений в Закон, указывать пять лет, а в отношении знака, заявленного после – три года.

Юрист как суверен в деле юридической оценки фактов и явлений общественной жизни имеет право на свою собственную точку зрения о правовой проблеме. Даже в том случае, если уже вынесены возражающие ему судебные решения. Он имеет право обоснованно критиковать судебный акт и выражать сомнение относительно его законности и обоснованности. Особенно, если это акт принят пока не высшей судебной инстанцией, не Конституционным судом РФ. Только потом юристу останется смириться с тем, что возражения против его позиции окончательно закрепятся в судебной практике, и ему никогда не суждено будет защитить интересы своего доверителя обоснованием своей правовой позиции.
Поэтому, учитывая, что пока есть только лишь одно Постановление суда кассационной инстанции, мы хотим изложить свою точку зрения на рассматриваемый вопрос.

Признаться, нам не удалось разгадать, какие рассуждения привели уважаемых судей к рассматриваемому выводу.

Действительно, было бы несправедливо сокращать возможный срок неиспользования во время его течения. То есть тогда, когда правообладатель какое-то время не использует товарный знак и при этом держит в голове свою обязанность в соответствии с действующей правовой нормой, планирует свои действия в соответствии с ней. Ярче всего это соображение можно представить, если смоделировать такую ситуацию, когда правообладатель не использует товарный знак два года и одиннадцать месяцев, знает, что у него в запасе еще много времени для начала производства, а тут вдруг меняется закон, и у него остается всего месяц. Такое применение нового закона во времени действительно невозможно и влечет такие последствия, которые не должны иметь место.

Кстати говоря, срок неиспользования товарного знака, по поводу которого судами слушался спор, как раз и начался во время действия старой редакции закона. Поэтому и только поэтому резолютивная часть решения суда и вывод о применении к этому знаку и в этом деле пятилетнего срока выглядят правильными.
Однако мы не можем согласиться с тем, что для таких споров важной является дата подачи заявки на товарный знак или дата его регистрации.

Каким образом ущемляются интересы фирмы или предпринимателя, если они подают заявку, когда знаки можно было не использовать пять лет, а потом во время использования знака или во время рассмотрения заявки этот срок сокращается? Правообладатель (заявитель) узнаёт, что если когда-либо он прекратит использовать свой знак, то перерыв в использовании не должен будет превысить теперь уже трех лет. Как, впрочем, и у всех других его конкурентов. И эту новую обязанность он должен выполнять под угрозой прекращения правовой охраны знака. Никакой несправедливости и неразумности таком ужесточении обязанности усмотреть невозможно.

Если же все-таки видеть несправедливость в том, что, мол, раньше все правообладатели могли не использовать знак пять лет, а я теперь только три года и только лишь потому, что не в то время подал заявку, – то тогда несправедливо все законотворчество. Потому что законодатель действительно вправе изменять права и обязанности с какого-то конкретного момента. В этом и состоит законотворчество. И все те, кто участвует в правоотношениях после этого момента, должны действовать уже в соответствии с новыми нормами, а не старыми. То, что лицо и раньше участвовало в таких же отношениях или связанных с ними, значения не имеет и не сохраняет для него прежние права и обязанности.

Например, если законодатель увеличивает срок службы в армии, то ведь не будут же все родившиеся или достигшие призывного возраста до даты вступления закона в силу служить в течение прежнего срока. Хотя тоже можно было сказать, что они родились или достигли призывного возраста во время действия конституционной обязанности с прежним содержанием. Если я стал собственником дома, а потом увеличился налог на недвижимость, то момент возникновения у меня права собственности на дом не позволит мне платить в прежнем размере.

Можно смоделировать более подходящий пример: из гражданского права и про срок. Допустим, я заключил договор, по которому периодически производится оплата. Потом законодатель сократил срок исковой давности с трех лет до двух. И только потом мой контрагент в нарушение договоренностей перестал платить. Естественно, у меня будет два года, чтобы подать иск, а не три. Да, сделка, в связи с которой подается иск, была совершена во время действия старого закона. Однако факт (неуплата), который порождает право обратиться в суд, который запускает течение срока исковой давности, имел место во время действия уже нового закона.

Все эти ответы очевидны и безусловно верны даже без какого-либо специального указания в Законе, изменяющем прежний, о действии его во времени. Остается неясным, какие особенности увидел уважаемый суд в правоотношениях по поводу товарного знака.

Очевидно, что нет здравого смысла в том возможном аргументе, что продолжительность возможного перерыва в использовании может иметь значение при принятии решения, подавать ли товарный знак на регистрацию. Во-первых, знаки регистрируют не для того, чтобы их не использовать. По крайней мере, такая цель не подлежит правовой защите. Во-вторых, вышеприведенный пример с налогом на недвижимость показывает, что законотворческую деятельность просто не может останавливать то, что если бы участники отношений знали о таких изменениях, то приняли бы другие решения. Да и, наконец, разве можно предположить, что найдется хотя бы одно лицо, которое бы при возможном перерыве использования в пять лет было готово требовать регистрации товарного знака, а в три года – нет. Так что мы не думаем, что суд исходил из этого аргумента.

Но отбросим размышления о разумности и справедливости. Dura lex sed lex. И только смысл закона имеет значение для суда. Может быть, содержание статьи 4 ГК РФ заставила суд отразить в своем Постановлении обсуждаемые мотивы?

По общему правилу, «акты гражданского законодательства не имеют обратной силы и применяются к отношениям, возникшим после введения их в действие». Но нельзя говорить о том, что Закон РФ о товарных знаках имеет своим предметом одно большое отношение. На этапе регистрации товарного знака возникает множество, совокупность отношений публичного характера. После получения товарным знаком охраны тоже имеется множество отношений, и в дальнейшем возникают различные по своему содержанию отношения. Например, всегда действует основное абсолютное общественное отношение, при котором все третьи лица обязаны воздерживаться от использования охраняемого товарного знака, а правообладатель вправе требовать этого. Отношения по предоставлению права использовать товарный знак, отношения с нарушителем исключительного права возникают как отдельные отношения при соответствующих действиях их участников. Они тоже, конечно, входят в предмет регулирования рассматриваемого закона.

Отношения, которые возникают при перерыве в использовании товарного знака – это тоже отдельная группа отношений. Свое начало они берут в факте прекращения использования товарного знака или в факте регистрации, если он так и не начал использоваться. Именно с даты этого факта начинает течь допустимый законодательством срок и именно эту дату обязано указать третье лицо в заявлении о досрочном прекращении правовой охраны. А на момент регистрации используемого товарного знака и уж, тем более, на момент подачи заявки никаких отношений, связанных с неиспользованием товарного знака, нет.

Поэтому, в соответствии со смыслом ст. 4 ГК РФ, мы и приходим к выводу, что должна применяться та норма о возможном перерыве, которая действовала на момент «начала неиспользования».

Этот и только этот вывод соответствует тем примерам, которые мы привели выше. Особенно четко просматривается сходство со смоделированным примером, когда сократился срок исковой давности. И в нем, и в рассматриваемом вопросе тот закон применяется, который действовал во время появления факта, который порождает отношения и является для них ключевым.

Иной вывод действительно нарушает принцип равенства участников отношений. В данный конкретный момент данная категория лиц (в данном случае – владельцы товарных знаков) должна иметь равные права и обязанности. Мы видим, что сейчас сложилась ситуация, нарушающее это начало гражданского права, т.к. существуют правообладатели, которые могут не использовать знак пять лет, и правообладатели, которые могут не использовать товарный знак три года. Это также абсурдно, как если бы в одно и тоже время одни мужчины, которые родились до такого-то года, призывались в армию на два года, а мужчины, рожденные после – на три.

В будущем число правообладателей, которые имеют право не использовать товарный знак три года, будет возрастать и когда-нибудь догонит число тех, кто зарегистрировал свои знаки до 27 декабря 2002 года и поддерживает их регистрацию в силе. Поэтому вся абсурдность сложившейся ситуации с каждым годом будет все очевидней и очевидней.

Мы абсолютно уверены в том, что рано или поздно рассмотренную судебную ошибку исправит либо тот же суд, либо Высший арбитражный суд РФ, либо законодатель внесет в закон соответствующее уточнение. Потому что невозможно представить, что когда, например, через пятьдесят лет какой-либо правообладатель старого знака, зарегистрированного в 2001 году, допустит перерыв в три года, то суд сочтет возможным применить правовую норму о пятилетнем сроке неиспользования, не действующую уже полвека.

Лабзин Максим